Rund um Erbschaften: Erbnachweise (Erbschein oder ENZ), eine Erbschaft ausschlagen, eine Erbengemeinschaft auseinandersetzen usw.
Tout ce qui concerne les héritages : certificats d'hérédité (Erbschein ou certificat successoral européen), renonciation à une succession, partage d'une indivision successorale, etc.
Everything around inheritances: proof of inheritance (Erbschein or European Certificate of Succession), disclaiming an inheritance, dividing a community of heirs, and more.
Eine Erbschaft annehmen
Nach deutschem Recht muss eine Erbschaft nicht angenommen werden – sie fällt dem Erben ohne seine Mitwirkung und unabhängig von seiner Kenntnis zu. Erbe wird man kraft gesetzlicher oder gewillkürter Erbfolge. Gesetzlich beerben zum Beispiel die Kinder ihre Eltern. Gewillkürter Erbe ist, wer vom Erblasser durch Testament oder Erbvertrag dazu berufen wurde.
Wem eine Erbschaft durch gesetzlicher oder gewillkürter Erbfolge angefallen ist aber gar kein Erbe sein will, muss daher unverzüglich aktiv werden und die Erbschaft ausschlagen.
Eine Erbschaft ausschlagen
In Deutschland müssen Sie die Erbschaft fristgebunden und formwirksam gegenüber dem Nachlassgericht ausschlagen; eine einfache schriftliche Erklärung oder E‑Mail genügt nicht.
Zuständiges Nachlassgericht
Zuständig sind die Amtsgerichte (Abteilung Nachlassgericht) an ihrem Wohnort und am letzten gewöhnlichen Aufenthalt des Erblassers.
Fristen und Formen der Ausschlagung
Grundsätzlich beträgt die Ausschlagungsfrist sechs Wochen ab Kenntnis vom Anfall der Erbschaft und vom Berufungsgrund (gesetzliche oder gewillkürte Erbfolge). Befindet sich der Erbe bei Fristbeginn im Ausland oder hatte der Erblasser seinen letzten gewöhnlichen Aufenthalt nur im Ausland, beträgt die Frist sechs Monate.
Bei gewillkürter Erbfolge beginnt die Frist frühestens mit der gerichtlichen Eröffnung der “Verfügung von Todes wegen”, also des Testaments oder des Erbvertrages. Nach Ablauf der Frist ist eine Ausschlagung grundsätzlich nicht mehr möglich – aber schlagen Sie trotzdem aus, denn es gibt (wenige) Ausnahmen.
Die Ausschlagung kann entweder zur Niederschrift der Geschäftsstelle direkt gegenüber dem Nachlassgericht erklärt werden oder durch eine Erklärung mit öffentlich beglaubigter Unterschrift. Eine einfache schriftliche Erklärung reicht nicht aus!
Sie können also persönlich beim Nachlassgericht erscheinen und die Erklärung dort aufnehmen lassen. Weitergehende Informationen finden Sie auf dem Serviceportal Baden-Württemberg.
Alternativ gehen Sie zu einer Notarin oder einem Notar, lassen Ihre Unterschrift unter der Ausschlagungserklärung beglaubigen und sorgen selbst dafür, dass diese Erklärung innerhalb der Frist beim Nachlassgericht eingeht.
Eine Erbschaft nachweisen
Dass und wie Sie Erbe geworden sind, müssen Sie nachweisen können.
Die gesetzliche Erbfolge weisen Sie durch Erbschein oder Europäisches Nachlasszeugnis nach. In Deutschland ist ein Erbschein grundsätzlich unerlässlich, um nach dem Tod Zugriff auf das Vermögen des Erblassers zu haben, etwa bei Banken oder dem Grundbuchamt. Das Europäische Nachlasszeugnis ist unerlässlich, wenn Sie die Erbfolge im europäischen Ausland nachweisen wollen – und wenn Sie ein Europäische Nachlasszeugnis haben, brauchen Sie keinen Erbschein (mehr).
Wie Sie direkt beim Amtsgericht schriftlich einen Erbschein oder ein Europäisches Nachlassgericht beantragen können, lesen Sie hier. Es gibt jedoch für den Antrag notwendige Angaben, deren Richtigkeit Sie nicht durch Urkunde nachweisen können. Dass Sie ein Kind des Erblassers sind, könnten Sie zum Beispiel durch Abstammungsurkunde nachweisen, nicht aber, dass Sie das einzige Kind sind – das können Sie nur behaupten. Für solche Fälle verlangt das Gesetz daher, dass Sie die Richtigkeit Ihrer Angabe (“ich bin das einzige Kind”) an Eides statt versichern. Diese Versicherung an Eides statt müssen Sie entweder vor Gericht oder vor einem Notar abgeben.
Für den Nachweis der gewillkürten Erbfolge reicht es in der Regel aus, dass Sie eine beglaubigte Ablichtung der Verfügung von Todes wegen und des nachlassgerichtlichen Protokolls über dessen Eröffnung vorlegen.
Wenn mehrere Erben vorhanden sind…
Erbauseinandersetzung
Wenn mehrere Personen erben, bilden sie eine Erbengemeinschaft. Im besten Fall einigen sich alle Erben darüber, wie der Nachlass untereinander verteilt wird. Dies geschieht in der Regel durch Vertrag im Wege einer Erbauseinandersetzung.
Notare sind die richtigen Ansprechpartner für die vertragliche Gestaltung einer solchen Erbauseinandersetzung. Manchmal muss die Erbauseinandersetzung ohnehin beurkundet werden; die wichtigsten Fälle sind Immobilien oder Anteile an einer GmbH im Nachlass.
Accepter une succession
En droit allemand, une succession n’a pas à être acceptée — elle échoit à l’héritier sans qu’il ait à intervenir et indépendamment de sa connaissance. On devient héritier en vertu de la dévolution légale ou d’une dévolution testamentaire. Légalement, les enfants héritent par exemple de leurs parents. Est héritier testamentaire celui qui a été désigné comme tel par le défunt au moyen d’un testament ou d’un pacte successoral.
Quiconque s’est vu dévolu une succession par voie légale ou testamentaire mais ne souhaite pas être héritier doit donc agir sans délai et renoncer à la succession.
Renoncer à une succession
En Allemagne, vous devez renoncer à la succession devant le tribunal des successions (Nachlassgericht) dans le délai légal et dans la forme requise ; une simple déclaration écrite ou un courriel ne suffit pas.
Tribunal des successions compétent
Sont compétents les tribunaux d’instance (Amtsgerichte, section des successions) de votre lieu de résidence et du dernier lieu de résidence habituelle du défunt.
Délais et formes de la renonciation
En principe, le délai de renonciation est de six semaines à compter de la connaissance de la dévolution de la succession et de son fondement (dévolution légale ou testamentaire). Si l’héritier se trouve à l’étranger au début du délai, ou si le défunt avait sa dernière résidence habituelle uniquement à l’étranger, le délai est de six mois.
En cas de dévolution testamentaire, le délai commence au plus tôt à l’ouverture judiciaire de la « disposition à cause de mort », c’est-à-dire du testament ou du pacte successoral. Une fois le délai écoulé, une renonciation n’est en principe plus possible — mais renoncez tout de même, car il existe (quelques) exceptions.
La renonciation peut être déclarée soit par procès-verbal du greffe directement devant le tribunal des successions, soit au moyen d’une déclaration portant une signature officiellement certifiée. Une simple déclaration écrite ne suffit pas !
Vous pouvez donc vous présenter en personne au tribunal des successions et y faire enregistrer la déclaration. Vous trouverez de plus amples informations sur le portail de services du Bade-Wurtemberg.
Vous pouvez également vous adresser à un notaire, faire certifier votre signature au bas de la déclaration de renonciation et veiller vous-même à ce que cette déclaration parvienne au tribunal des successions dans le délai imparti.
Prouver une succession
Vous devez pouvoir prouver que — et comment — vous êtes devenu héritier.
Vous prouvez la dévolution légale au moyen d’un certificat d’hérédité (Erbschein) ou d’un certificat successoral européen. En Allemagne, un certificat d’hérédité est en principe indispensable pour accéder, après le décès, au patrimoine du défunt, par exemple auprès des banques ou du livre foncier. Le certificat successoral européen est indispensable si vous souhaitez prouver la dévolution successorale dans un autre pays européen — et si vous disposez d’un certificat successoral européen, vous n’avez plus besoin d’un certificat d’hérédité.
Vous pouvez lire ici comment demander par écrit, directement auprès du tribunal d’instance, un certificat d’hérédité ou un certificat successoral européen : cliquez ici pour en savoir plus. La demande requiert toutefois certaines indications dont vous ne pouvez pas prouver l’exactitude par un acte. Que vous soyez un enfant du défunt, vous pourriez par exemple le prouver par un acte de naissance, mais non que vous êtes l’unique enfant — cela, vous pouvez seulement l’affirmer. Pour de tels cas, la loi exige donc que vous affirmiez l’exactitude de votre déclaration (« je suis l’unique enfant ») en tenant lieu de serment. Cette déclaration tenant lieu de serment doit être faite soit devant le tribunal, soit devant un notaire.
Pour prouver la dévolution testamentaire, il suffit en règle générale de présenter une copie certifiée conforme de la disposition à cause de mort ainsi que du procès-verbal d’ouverture établi par le tribunal des successions.
Lorsqu’il y a plusieurs héritiers…
Partage de la succession
Lorsque plusieurs personnes héritent, elles forment une indivision successorale. Dans le meilleur des cas, tous les héritiers s’accordent sur la manière dont la succession est répartie entre eux. Cela se fait en général par contrat, sous la forme d’un partage successoral (Erbauseinandersetzung).
Les notaires sont les interlocuteurs appropriés pour l’aménagement contractuel d’un tel partage successoral. Parfois, le partage doit de toute façon être authentifié par acte notarié ; les cas les plus importants sont les biens immobiliers ou les parts d’une société à responsabilité limitée (GmbH) faisant partie de la succession.
Accepting an inheritance
Under German law, an inheritance does not have to be accepted — it passes to the heir without any action on their part and regardless of their knowledge of it. You become an heir by operation of statutory succession or by testamentary disposition. By statute, for example, children inherit from their parents. A testamentary heir is someone appointed as such by the deceased through a will or a contract of inheritance.
Anyone to whom an inheritance has passed by statutory or testamentary succession but who does not wish to be an heir at all must therefore act without delay and disclaim the inheritance.
Disclaiming an inheritance
In Germany, you must disclaim the inheritance before the probate court (Nachlassgericht) within the statutory time limit and in the required form; a simple written statement or an e-mail is not sufficient.
Competent probate court
The competent courts are the local courts (Amtsgerichte, probate division) at your place of residence and at the last habitual abode of the deceased.
Time limits and forms of disclaimer
As a rule, the period for disclaiming is six weeks from the moment you become aware of the inheritance and of its legal basis (statutory or testamentary succession). If the heir is abroad at the start of the period, or if the deceased had their last habitual abode only abroad, the period is six months.
In the case of testamentary succession, the period begins at the earliest when the court formally opens the “disposition upon death”, i.e. the will or the contract of inheritance. Once the period has expired, a disclaimer is generally no longer possible — but disclaim nonetheless, as there are (a few) exceptions.
The disclaimer can be declared either for the record at the court registry directly before the probate court, or by means of a declaration bearing a publicly certified signature. A simple written statement is not sufficient!
You can therefore appear in person at the probate court and have the declaration recorded there. Further information is available on the Baden-Württemberg service portal.
Alternatively, go to a notary, have your signature on the disclaimer declaration certified, and ensure yourself that this declaration reaches the probate court within the time limit.
Proving an inheritance
You must be able to prove that — and how — you became an heir.
You prove statutory succession by means of a certificate of inheritance (Erbschein) or a European Certificate of Succession. In Germany, a certificate of inheritance is generally indispensable for gaining access to the deceased’s assets after death, for instance at banks or the land registry. The European Certificate of Succession is indispensable if you wish to prove succession in another European country — and if you have a European Certificate of Succession, you no longer need a (German) certificate of inheritance.
You can read here how to apply in writing for a certificate of inheritance or a European Certificate of Succession directly at the local court: read more here. However, the application requires certain particulars whose accuracy you cannot prove by document. That you are a child of the deceased you could prove, for example, by a birth certificate, but not that you are the only child — that you can merely assert. For such cases, the law therefore requires you to affirm the accuracy of your statement (“I am the only child”) in lieu of an oath. You must make this affirmation in lieu of an oath either before a court or before a notary.
To prove testamentary succession, it is generally sufficient to submit a certified copy of the disposition upon death and of the probate court’s record of its opening.
Where there are several heirs…
Division of the estate
Where several persons inherit, they form a community of heirs. In the best case, all heirs agree on how the estate is to be divided among them. This is usually done by contract, by way of a division of the estate (Erbauseinandersetzung).
Notaries are the right point of contact for the contractual structuring of such a division of the estate. Sometimes the division must be notarised in any case; the most important instances are real estate or shares in a limited liability company (GmbH) within the estate.
